Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), el petróleo ha alcanzado un hito significativo al convertirse en el producto de exportación más importante de Argentina, superando a los tradicionales maíz y soja. Este cambio se ha visto impulsado por el auge de la producción en Vaca Muerta y el aumento de los precios de la energía, en gran parte debido a la inestabilidad geopolítica en Medio Oriente, particularmente la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
Exportaciones de Petróleo en Números
En mayo de 2026, las exportaciones argentinas alcanzaron un récord histórico de US$ 9.537 millones, de los cuales US$ 1.172 millones, equivalentes al 12,3% del total, correspondieron a petróleo crudo. En los primeros cinco meses del año, las ventas al exterior sumaron US$ 40.359 millones, de los cuales US$ 3.773 millones fueron de crudo, destacándose el petróleo no convencional de Neuquén, que tiene como principales destinos a Estados Unidos y Chile.
Impacto en la Balanza Comercial
El superávit comercial de mayo fue de US$ 3.504 millones, lo que representa un aumento significativo en comparación con el mismo mes del año anterior, donde el superávit fue de solo US$ 607 millones. En el acumulado del año, el superávit alcanzó los US$ 11.783 millones, superando ya el total del año 2025. La consultora Equilibra ha señalado que casi la mitad de esta mejora se debe al sector energético, que acumuló un superávit de US$ 5.450 millones, cifra récord para el siglo XXI.
Crecimiento en las Exportaciones de Energía
El incremento en las exportaciones de mayo se atribuye a un aumento del 18% en las cantidades vendidas, con un notable crecimiento del 78% en los volúmenes exportados de petróleo, que se dispararon un 165% en comparación con el año anterior. Sin embargo, la consultora Labour, Capital & Growth (LCG) advierte que una posible baja en el precio internacional del crudo podría afectar las exportaciones de combustibles en el futuro.
Reducción de Importaciones de Energía
Las importaciones de energía han disminuido considerablemente, alcanzando solo US$ 779 millones en los primeros cinco meses de 2026, lo que representa una caída del 37,7% en comparación con el mismo período del año anterior. Tradicionalmente, las importaciones incluían gas natural de Bolivia, gas licuado, gasoil y fuel oil, pero estas han disminuido gracias a un aumento en la producción local de gas y el desarrollo de energías renovables.
Perspectivas para la Minería
El sector minero también está ganando relevancia en la balanza comercial. En mayo, el oro representó el 4,3% de las exportaciones totales, con US$ 410 millones, y se espera que las exportaciones de litio aumenten significativamente, pasando de US$ 6.000 millones en 2025 a unos US$ 9.000 millones al final de 2026. La consultora Abeceb pronostica un superávit comercial de alrededor de US$ 20.000 millones para este año, impulsado por los récords en energía y minería, así como por el tradicional aporte del sector agrícola.
